Иссэй Сагава родился в Кобе, префектура Хёго, Япония, в состоятельной семье. Он учился в Парижском университете.
Во второй половине дня 13 июня 1981 года один японец гулял в Bois de Boulogne (парк на окраине Парижа) с двумя чемоданами.
Содержанием этих чемоданов было расчлененное тело однокурсницы.
Ею была Голландка по имени Рене Хартевельт, которую Сагава застрелил за три дня до этого и все эти дни поедал различные части её тела.
Его вскоре арестовали.
Согласно отчётам, когда полиция совершила налет на его дом, Иссэй сказал: «Я убил ее, чтобы съесть ее тело». Так же в его холодильнике были обнаружены части тела Рене.
Сагава был признан сумасшедшим и был осуждён в Париже.
Однако его тюремное заключение было коротким, так как вскоре французкое общество устало от того, что их, с трудом заработанные деньги, уходят на содержание этого зловещего поедателя женщин, и Иссэй был быстро депортирован.
В Японии последовал странный и, казалось бы, слишком удобный для него набор юридических лазеек и психиатрических отчётов, в результате которых японские врачи заявили, что он «здравомыслящий, но злой».
12 августа 1986 года Сагава выписался из психиатрической больницы Мацузава в Токио.
Из-за лазеек в законе Иссэй — свободный человек по сей день.
В чём правда?
Это правдивая история.
Сагава теперь живет в Токио и является маленькой знаменитостью в Японии. Его часто приглашали в качестве приглашенного докладчика и комментатора в течение 1986-1997 годов.
Он также написал обзоры ресторанов для японского журнала Spa. В 1992 году он снялся в фильме Хисайясу Сато (Неверная жена: Позорная пытка) в роли вуайериста садосексуала.
Помимо книг об убийстве, которое он совершил, Сагава написал книгу комментариев Шонена А, в 1997 году о детских убийствах в Кобе 1997 года, когда 14-летний подросток, упоминавшийся в СМИ как «Сейто Сакакибара» и «Мальчик А» («Шённен» A «), убил и обезглавил ребенка и напал на нескольких других детей.
Несмотря на эту начальную внештатную работу, Сагава больше не может найти издателей для своих написаний, и ему было отказано более чем в 500 различных местах работы.
Он был почти принят в школу французского языка, потому что управляющий был впечатлен его мужеством в том, что он использовал свое настоящее имя при трудоустройстве, но другие сотрудники были против и ему отказали.
В 2005 году умерли родители Сагавы.
Ему препятствовали в посещении похорон родителей, он погасил все их долги и переехал в государственное жилье. Некоторое время он получал пособие, но не долго.
В интервью журналу Vice в 2009 году он высказывал суицидальные мысли и сказал, что был вынужден зарабатывать на жизнь, будучи известным как убийца, и людоед, и это было ужасным наказанием.