Самый большой лабиринт в мире больше не существует. Построенный египетским царем Аменемхетом Ш около 2000 года до н.э. около своей пирамиды в Файюме на южном побережье озера Моэрис, он был поистине огромен: профессор Флиндерс Петри, который обнаружил его точное местоположение в 1888 году, заключил на основании исследования разрушенного фундамента, что его периметр более 1000 метров.
Греческий историк Геродот, посетивший его в середине V века до н.э., был поражен и рассказывал, что для сооружения лабиринта понадобилось больше материалов и труда, чем для всех остальных греческих построек, вместе взятых. Там было, говорил он, «двенадцать крытых дворов с противолежащими дверьми, шесть дворов на северной стороне и шесть на южной, все сообщающиеся друг с другом и окруженные одной стеной». 3000 его залов были разделены: половина находилась над землей, половина — под землей. В нижних залах помещались могилы царей и священных крокодилов, и они бдительно охранялись.
Четыре века спустя другой великий путешественник классических времен, Страбон, описывал архитектуру лабиринта и множество дворов, к которым подходили «длинные крытые аллеи с петляющими коридорами, так что посетитель быстро заблудился бы без проводника» В I веке Плиний писал, что его «запутанные коридоры с множеством поворотов» большей частью были погружены во тьму.
А для чего же все это было предназначено? Происхождение и назначение этого лабиринта, как и всех других, наверное, можно выяснить, только погрузившись в глубины человеческой психики. Очевидно, идея зарождалась под воздействием некоей силы, чего не сознавали люди, так как идентичные запутанные мы находим в архитектуре и искусстве разных эпох и разных народов, например камень в Тинтагеле, Корнуэлл, узор на критских монетах, символ Матери-земли у индейцев хопи из Авризоны…
Лабиринты делятся на два основных вида: подобны строению Аменемхета, архитектура которых крайне запутанна, и лабиринты, основу плана которых составляют спиральные ходы, ведущие, как правило, вперед и назад. Все они имеют общую деталь: предполагают трудный путь к сердцу лабиринта и возвращение обратно после достижения цели.