Кумран – загадочное древнее поселение на северо-западном побережье Мертвого моря. Оно было разрушено примерно в то же время, что и второй Иерусалимский храм. На близлежащих холмах находится место так называемых кумранских находок. Здесь в 1947 г. были обнаружены пергаментные свитки.
В 1950-е гг. на развалинах Кумрана производились раскопки. Таинственное поселение состояло из площади, окруженной зданиями, и кладбища, на котором археологи насчитали более тысячи могил. В одном из зданий были обнаружены каменные чернильницы. Строение назвали «скрипторий»: считается, что именно здесь переписывались свитки. Кумран был оснащен целой системой водоканалов. Вода, вполне вероятно, использовалась для ритуальных омовений. Поскольку спален и других жилых помещений обнаружено не было, археологи предположили, что местное племя обитало в шатрах или пещерах.
Ученые полагают, что Кумран был религиозным центром крупной общины, возможно, ессеев – евреев, порвавших в I в. до н. э. с иудаизмом и создавших собственную секту. Опасаясь преследований, они переселились в пустыню. Существо их мистических верований, о которых сообщают Филон Александрийский и Плиний Старший, состояло в предсказании и ожидании скорого конца света. Свитки, написанные на древнееврейском и арамейском языках незадолго до того, как был разрушен второй Иерусалимский храм, представляют собой изложение этого таинственного учения.
В 1947 г. два пастуха-бедуина обнаружили в пещере глиняную вазу с семью свитками, написанными на пергаменте. Документы попали в руки торговцев древностями, а те предложили купить их ученым. Когда Э.Л. Зукенику удалось датировать загадочные свитки, он приобрел три из них для Еврейского университета. В 1948 и 1950 гг. тексты были частично опубликованы. Остальные четыре свитка были нелегально переправлены в Соединенные Штаты и опубликованы там в 1950-1951 гг. Позднее они снова были выставлены на продажу.
Тем временем в начале 1950-х гг. группа ученых во главе с Роланом де Во исследовала пещеру, где были найдены свитки, и другие пещеры, расположенные неподалеку. В одиннадцати из них были обнаружены полностью или частично сохранившиеся древние документы. В основном они были написаны на пергаменте, хотя встречаются и свитки на папирусе. В ряде случаев свитки бережно хранились в плотно закрытых сосудах, хотя встречаются и такие, для сохранения которых ничего не было сделано. Ученым пришлось обращаться с находками чрезвычайно осторожно, чтобы они не рассыпались.
Существенно затрудняет рассказ об открытиях, сделанных Роланом.де Во в 1952 г., через пять лет после обнаружения первых свитков, тот факт, что надписи так и не были опубликованы. Публикация первых находок также продвигалась медленно и из-за недостатка финансирования и по причине тщательной работы редакторов.
Источники представляют собой более сотни копий книг еврейской Библии. Большая часть этих копий дошла до нас в виде фрагментов. Тем не менее удалось обнаружить копии двадцати трех из двадцати четырех книг (всех, кроме книги Эсфирь). Таким образом, часть найденных текстов идентифицируется с текстами Септуагинты – Библии, переведенной на греческий язык с арамейского. Помимо этого, в таинственных свитках содержатся комментарии по различным книгам Библии, дающие представления,о том, каким был Ветхий Завет в конце периода второго храма Соломона.
Однако происхождение загадочных свитков, обнаруженных на берегу Мертвого моря, до сих пор не ясно. Что касается Кумрана, то, по мнению целого ряда ученых, поселение являлось простым административным центром и не имеет никакого отношения к рукописям, перенесенным сюда из Иерусалима. Некоторые исследователи, ссылаясь на свитки, утверждают, что поселение не принадлежало ессеям, так как в источниках отражены чуждые для них мистические обряды и обычаи.
В 2001 г. в Кумране, в нескольких сотнях ярдов от пещеры, где были найдены свитки, обнаружили гроб и мавзолей. Однако большинство погребений уже было вскрыто и разграблено, сокровища погибли. Эта находка оживила споры о том, кто жил в Кумране. Ессеи использовали простые погребальные обряды, мавзолей же явно принадлежал богачу. Некоторые ученые предполагают, что обнаруженные археологами руины таинственных построек являлись частью богатой усадьбы.
В сентябре 2001 г. Ватикан объявил, что предаст достоянию гласности рукописи Мертвого моря и позволит отредактировать Библию в соответствии со вновь опубликованными источниками. На протяжении нескольких десятилетий папский престол обвиняли в сокрытии имеющихся у него исторических сведений, поскольку они противоречат церковным канонам.
С географическим место положением древней деревни можно ознакомиться в нашей карте аномальных зон.