Захватив Египет, персидский царь Камбиз начал планировать дальнейшие походы на юг. В частности, его беспокоил оазис Сива, расположенный в Ливийской пустыне. До времени римского владычества этот оазис был известен под именем «Оазиса Амона». Свое имя и славу оазис получил благодаря оракулу Амона, который в свое время почитался наравне с Дельфийским оракулом и притягивал паломников со всего мира. Возможно, Камбиз решил заставить замолчать оракула и его жрецов, которые предсказали беды ему и его потомкам.
Камбиз собрал многочисленное войско – пятьдесят тысяч человек – и послал его в Сиву. Армия покинула долину Нила и пришла в оазис Харга (это подтверждено археологами, один из храмов Харги действительно персидский). А потом войско… бесследно исчезло.
«…Что с ним случилось потом, этого никто не знает, кроме, пожалуй, самих аммониев и еще тех, кто слышал их рассказы. До Аммона, во всяком случае, они не дошли и назад не вернулись, – писал Геродот столетие спустя. – Сами же аммонии рассказывают об этом вот что. Из оазиса персы пошли на них через песчаную пустыню. Приблизительно на полпути между оазисом и Аммоном как раз во время завтрака поднялась страшная буря с юга и погребла войско под кучами песка. Так погибли персы».
На сегодняшний день известно о нескольких гипотез и местах нахождения пропавшей армии. Начнем в хронологическом порядке.
1 .Но вот что в начале 1930-х гг. поведал венгерскому исследователю Ласло Алмаши проводник караванов в Харге: «Несколько тысяч лет назад войско иноземных захватчиков хотело покорить жителей оазиса Сива. Оружие воинов было отделано серебром, шлемы – золотом. Они заставили жителей Харги служить им проводниками. Однако те знали свой долг. Они завели чужестранцев в глубь песчаных дюн, и ни один из них не вернулся оттуда!» Откуда малограмотный проводник караванов мог узнать о войске Камбиза? Скорее всего, от своего отца, а тот, в свою очередь, от своего.
Но если это исторический факт, то должны быть хоть какие-то следы! Ведь пятьдесят тысяч человек – не иголка в стоге сена. Первым к тайне потерянной армии Камбиза удалось прикоснуться немецкому путешественнику XIX в. Г. Рольфсу. Сохранился его рассказ: «Я оказался в местности, где имелись бесспорные следы длительного пребывания людей, ибо большая огороженная площадка, искусно изготовленная из хвороста изгородь не могли означать ничего другого. Тропинка привела меня к месту, где передо мной предстали в огромном количестве черепки глиняных сосудов. Возможно, здесь останавливалось на привал какое-то войско, так как трудно предположить, что в подобном месте, при полном отсутствии колодцев и источников, могло существовать постоянное поселение». Но Рольфс только прикоснулся к загадке.
2. В одном египетском архиве нашли документ 1911 г., где приводились слова старого шейха из Сивы. Этот правитель знал какую-то рукопись XV в., а там имелась ссылка на древние предания. В рукописи сообщалось, что в стародавние времена «царь Египта» отправил в Сиву большое войско, которое в районе маленького оазиса Бахрейн попало в бурю и погибло. Теперь ученые могли немного ориентироваться в пространстве. Оазис Бахрейн находится в ста километрах к юго-востоку от Сивы. Именно там и странствовал Г. Рольфc. Дюны, расположенные в том районе, действительно настолько непроходимы, что не одна экспедиция застряла там. Что же говорить о древних воинах, не имевших верблюдов! Но доказательства?
3 В 1933 г. немецкий геодезист Иоахим Эш организовал экспедицию с одной-единственной целью – найти исчезнувшее войско. Эш пошел по следам Рольфса и понял, что груды черепков лежат как раз между оазисами Дахла (там были колодцы, и войско должно было там пройти) и колодцем Абу Мунгар. Если эти два пункта мысленно соединить прямой линией, то она пойдет дальше на юг мимо Бахрейна на Сиву. Следовательно, между Дахлой и Абу Мунгаром они должны были оставить запасы воды. Эш принялся искать еще одно хранилище, поближе к Сиве.
Посреди пустынной равнины он увидел огромные каменные шары, служащие дорожными указателями. Исследователь не удивился: таких шаров в Ливийской пустыне много, они нужны проводникам караванов. Но эти шары были намного крупнее обычных. К тому же все они стояли на каменных подставках. Члены экспедиции тщательно обследовали почву вокруг странных сооружений, но нашли лишь какой-то медный обломок. Вскоре после этого поднялась сильная буря (может быть, такая же, как двадцать пять веков назад), и группе стоило многих сил добраться до оазиса. И. Эш писал тогда: «Когда я вспоминаю наш переход через северную часть бесконечного моря дюн, эти дни кажутся мне одним сплошным кошмаром…» Он не нашел армии Камбиза.
Треугольники, образованные каменными шарами, видимо, обозначали очередное хранилище воды, но следов его самого экспедиция так и не нашла.
3. В начале 1977 г. «Два с половиной тысячелетия хранила пустыня свою тайну. Недавно египетские археологи обнаружили остатки войска персидского царя Камбиза недалеко от оазиса Сива, у подножия горы Абу-Балясса. В числе находок – скелеты воинов, тысячи амфор и образцов оружия».
4 По мнению профессора Олафа Капера, армия Камбиса II не исчезла в песках бесследно, а была разгромлена лидером египетских повстанцев Петубастом III. Конечным пунктом похода персов был оазис Дахла, считает исследователь. По его словам, это была цитадель Петубаста III, центр сосредоточения его войск. Разгромив персидскую армию, лидеру восставших удалось отвоевать большую часть Египта и провозгласить себя фараоном.
Тот факт, что судьба армии Камбиса II, так долго оставалась неясной, археолог объясняет действиями Дария I, который через два года после поражения своего предшественника подавил египетское восстание.
«Дарий I приписал позорное поражение своего предшественника природному явлению. Благодаря этой эффективной подтасовке, через 75 лет после всех этих событий Геродот действительно мог взять на заметку историю о песчаной буре», – думает Олаф Капер.
В течение последних десяти лет профессор участвовал в раскопках в Амхейде, в оазисе Дахла. В этом году он полностью расшифровал титулатуру Петубаста III. «Вот когда кусочки головоломки встали на свои места», – сказал археолог.
К сожалению, подробные сведения о том, как именно титулатура позволила реконструировать события, а также подробная аргументация теории, в пресс-релизе Лейденского университета не приводится.
5. В 2009 году итальянские археологи Анджело и Альфредо Кастильони объявили, что нашли в пустыне Сахара останки армии Камбиса II. В районе оазиса Бахрин они обнаружили керамику, человеческие останки, фрагменты бронзового оружия, наконечники стрел и другие предметы, которые датировались эпохой Ахеменидов (персидская династия, из которой происходил Камбис II).
По словам исследователей, изучив старые карты, они предположили, что археологи, пытавшие отыскать исчезнувшее войско, просто искали не там. По мнению братьев Кастильони, персидская армия пошла не по караванной тропе между оазисами Дахла и Фарафра, а другим маршрутом: к западу, в сторону плато Гильф-эль-Кебир, миновав сухое русло Абд-эль-Мелик, они повернули к северу, в сторону Сивы. Такой путь позволял персам подойти к оазису неожиданно, а кроме того давал им возможность обойти стороной все оазисы, которые контролировали египтяне.