Этот некогда крупный населенный пункт в 25 милях к северо-востоку от Мехико представляет огромный интерес для археологов как самый древний город во всем Западном полушарии. Первое поселение возникло здесь в I в. до н. э. и представляло собой группу деревень, объединившихся вокруг таинственной пещеры, образованной лавой при извержении вулкана.
Пещеры занимали центральное место в мифологии Мезоамерики. Считалось, что они выполняют роль мистических дверей в загробную жизнь и через них в человеческий мир попадают боги и предки. Теотиуакан вызывал особое благоговение благодаря четырем естественно сформировавшимся выступам, которые символизировали составные части мезоамериканского космоса. Во II в. н. э. над пещерой была построена Пирамида Солнца. К этому времени поселение превратилось в важный административный центр, расцвет которого продолжался до 700—750 гг. О причинах, приведших к его упадку, практически ничего не известно. Очевидно, произошла какая-то катастрофа, но остается загадкой, почему, покидая город, жители пытались разрушить до основания и сжечь все, что было ими создано на протяжении веков. Возможно, впрочем, это сделали захватчики.
Люди из Теотиуакана поддерживали связь с майя Юкатана и Гватемалы, их культура оказала значительное влияние на развитие более поздних традиций ацтеков и других племен, проживавших на территории современной Мексики. Несмотря на то что таинственные развалины города были обнаружены ацтеками через много лет после его гибели, они заняли важное место в мифологии племени. Согласно одной из мистических легенд, мир разрушался и создавался заново четыре раза — ягуарами, огнем, ветром и наводнением. В последний раз боги собрались в Теотиуакане для того, чтобы решить, кому из них следовало прыгнуть в ритуальный огонь и в пятый раз возродить жизнь. Выбор пал на Нанауатзина, который пятым созидающим солнцем осветил все человечество.
В Теотиуакане сохранилось несколько таинственных памятников, особенно почитаемых не только в стране, но и во всем мире: Пирамида Солнца — одно из крупнейших сооружений за всю историю Западного полушария, Пирамида Луны и Дорога Мертвых, широкая улица, по бокам которой сохранились руины многочисленных, храмов. Здания украшены загадочными фресками, очевидно, иллюстрирующими мифологические сюжеты. Ацтеки, обнаружившие таинственные развалины и потрясенные остатками былого великолепия, решили, что здесь рождались божества, и назвали это место «Город богов».
Самое сильное впечатление производит на приезжающих мистическая Пирамида Солнца — третья по высоте среди пирамид мира. Эта массивная структура выполнена из булыжника, глины и земли, облицована камнем и увенчана деревянным храмом. Загадочная пирамида была обнаружена и впервые исследована Леопольдо Батресом в первом десятилетии XX в. Следующие раскопки проводились в 1992—1993 гг. под эгидой мексиканского Национального института антропологии и истории под руководством Эдуарда Матоса Моктесумы.
Изначально площадь основания пирамиды составляла около 215 кв. м., а высота — 63 м. Позднее ее расширяли как минимум дважды. Сегодня длина каждой стороны основания достигает 225 м. Расположенная с восточной стороны Дороги Мертвых, в северной части города между Пирамидой Луны и рекой Сан-Хуан, она состояла из четырех ступенчатых платформ, храма и платформы Адосады, которую добавили позднее.
В центре города расположено место, известное под названием «Цитадель». Внутренняя площадь, которая вмещала до ста тысяч человек (половину населения города), ограничена четырьмя массивными пирамидами на платформах. Сердце комплекса — Пирамида Пернатого змея (Кецалькоатля). К ней примыкают два помещения: Северный и Южный дворцы, использовавшиеся не только в качестве административных центров, но также для жилья и работы. Эти сооружения были обнаружены при раскопках, проводимых Национальным институтом антропологии и истории.
Дорога Мертвых длиной в 1,5 мили служила основной транспортной артерией Теотиуакана. Начинаясь от Площади Луны в северной части города, она доходила до Цитадели, городского рынка и южного комплекса храмов. Возможно, ранее дорога продолжалась и далее, в сторону гор. Центральная ее часть, расположенная между Пирамидой Луны и рекой Сан-Хуан, по бокам была ограничена платформами. Под дорогой проходила сложная дренажная система, обслуживавшая дома по обе ее стороны.
Пирамида Луны находится у северного конца Дороги Мертвых и остается наиболее загадочным строением города. Последние исследования, проведенные здесь под руководством адъюнкт-профессора японского Университета префектуры Аичи Сабуро Сугиямы, выявили захоронение, относящееся, как было предположено, к пятой фазе создания этой пирамиды. Здесь были найдены четыре человеческих скелета, кости животных, раковины, украшения, обсидановые ножи. Обнаруженная ранее таинственная гробница, относящаяся к четвертой фазе строительства, содержала скелет принесенного в жертву человека, также останки животных и дары. Комментируя последнюю находку, Сугияма сказал: «В результате последних исследований мы обнаружили бесспорные свидетельства милитаризма, присущего этой культуре начиная с самых ранних этапов ее развития». Социальные и культурные изменения, проиллюстрированные различиями в стилях, свойственных четвертой и пятой фазам строительства, могли также получить свое отражение в зданиях Пирамиды Пернатого змея и Пирамиды Солнца. Два последних храма были возведены почти одновременно и гораздо позже Пирамиды Луны.
Гармоничное расположение строений Теотиуакана относительно элементов рельефа местности и то, что здания сориентированы на определенные небесные тела, дает основания предположить: жители города обладали обширными знаниями в области астрономии. Дорога Мертвых проходит в 15,5 градуса восточнее направления на север, параллельно фасаду Пирамиды Солнца и вдоль линии между Пирамидой Луны и Серро Гордо. Пирамида Луны и вход в пещеру направлены в сторону созвездия Плеяды, с которым все чаще связываются визиты НЛО. Астроном Джон Карлсон писал: «Узы, соединяющие небо и землю, нигде не проявляются более явно, чем в Теотиуакане».
В период своего расцвета это был город с четко организованным укладом, во главе которого стояли жесткие правители, полностью подчинившие своей воле умы, сердца и тела граждан. Священнослужители, обладавшие астрономическими знаниями, следили за социальной жизнью и вносили необходимые коррективы в сознание жителей. Религия глубоко проникала в жизнь каждой семьи. Домашние алтари были обнаружены даже в самых бедных домах. Искусство и мифология Теотиуакана, отразившие богатый духовный мир своих создателей, были сконцентрированы вокруг пантеона божеств. Важнейшее место в мифологии племени занимал Кецалькоатль, бог с телом змеи, покрытым птичьими перьями. Обитатели города поклонялись ему как верховному божеству природы. Позднее у ацтеков Пернатый змей стал покровителем культуры, его часто отождествляли с Венерой.
Развитие цивилизации Теотиуакана по времени совпадает с расцветом Древнего Рима, но история мезоамериканского города оказалась более продолжительной. Город был основным объектом паломничества и крупнейшим «туристическим» центром региона. Путешествующие по долине Мехико обязательно заглядывали в Теотиуакан, чтобы заключить торговые сделки, найти работу или просто полюбоваться на ярко раскрашенные здания. Тысячи предгорных деревень в определенные дни оставались практически пустыми, а их жители устремлялись на площади Теотиуакана, чтобы принять участие в религиозных церемониях и мистических праздниках, призванных обеспечить будущее процветание города и всех обитателей долины.
С местом нахождения города можно ознакомиться на карте аномальных зон.