Согласно записям Луиса Лассо де ла Вега, датируемым 1649 г., Пресвятая Дева четырежды являлась мексиканскому крестьянину.
Ее первое явление произошло в начале декабря 1531 г. Бедный индеец Хуан Диего шел к холму Тепейакак, расположенному к северу от современного Мехико, когда внезапно услышал таинственные звуки, напомнившие ему пение птиц.
Затем наступила тишина, и крестьянин услышал, как кто-то окликнул его по имени. Он пошел на звук голоса и увидел загадочную женщину, стоявшую на вершине холма. Ее одежда сияла, а растения и земля под ее ногами блестели, как золото. Он склонился перед ней, а таинственная незнакомка произнесла: «Хуанито, самый послушный из моих сыновей, услышь и внемли! Я Пресвятая Дева Мария, мать истинного Господа, ради которого все мы живем, Создателя всего сущего, Владыки неба и земли». Мария сказала Хуану, что она хотела, чтобы на этом месте был воздвигнут храм, и повелела ему передать это послание епископу Мехико. Бедный крестьянин ответил: «Госпожа, твое пожелание будет исполнено».
Диего отправился к епископу, францисканскому священнику Хуану де Сумаррага, и передал ему мистическое послание, pаcсказав обо всем, что произошло. К его разочарованию, отец Хуан не спешил выполнять повеление, но, однако, пообещал вызвать его еще раз после того, как обдумает все сказанное. В тот же день, когда Диего вернулся на холм, где ему было видение, он увидел, что Пресвятая Дева ждала его на том же месте. Почтительно склонившись перед ней, он поведал, что епископ не выразил готовности исполнять переданное ему пожелание. Мария в ответ произнесла: «Я хочу, чтобы завтра ты снова отправился к епископу и от моего имени дословно повторил ему, что я велю начать возведение храма, о чем я уже просила. И повтори ему, что тебя послала я, Пресвятая Дева Мария, мать Господа».
На следующий день, в воскресенье, Диего покинул дом до рассвета. Сначала он отправился в Тлатилоко, где посетил церковь, а потом пришел к священнику и повторил наказ, данный ему Богородицей. Но епископа продолжали терзать сомнения, и он попросил о знаке свыше. Он не сказал о том, какой именно знак был ему необходим.
Диего опять вернулся на холм, где снова увидел Деву Марию, которая ответила ему: «Хорошо, ступай и возвращайся сюда завтра. Ты получишь знак, о котором просил епископ. Отнеси то, что увидишь, ему, и он тебе поверит».
В понедельник Диего собирался выполнить просьбу заболевшего дяди Хуана Бернадино, который просил привести священника, так как думал, что умирает. Поднявшись до рассвета, он отправился на поиски святого отца, специально обойдя стороной холм, на котором ему являлась Пресвятая Дева. Бедный крестьянин боялся, что он не успеет выполнить просьбу дяди. Несмотря на его хитрость, Мария явилась перед ним и спросила, глядя в сторону места их прежних встреч: «Куда ты направляешься?» Диего склонился перед ней и ответил: «Мой дядя болен чумой и находится при смерти. Я спешу в твою церковь в Мехико, чтобы позвать одного из возлюбленных Господом святых отцов для того, чтобы он исповедал несчастного и отпустил ему грехи. Но я быстро вернусь и смогу передать твое послание».
Услышав эти слова, Богородица сказала: «Не бойся ни этой болезни, ни других болезней и страданий. Разве ты не находишься под моей защитой? Не беспокойся о своем дяде, он не умрет. Будь уверен, он уже выздоровел». Утешенный Диего спросил, что ему нужно отнести епископу. Дева Мария велела ему подняться на холм и забрать оттуда загадочный знак.
Позднее крестьянину пришлось долго ждать приема в доме епископа. Наконец он показал цветы, собранные на вершине холма, чем поразил всех присутствовавших, так как сезон их цветения еще не наступил. Слуги доложили священнику, что принес крестьянин. Услышав об этом, епископ понял, что это, должно быть, мистический знак свыше, и повелел немедленно его впустить.
Диего сказал: «Она направила меня на вершину холма, на которой я привык видеть ее, и там я срезал несколько кастильских роз. После того как я их срезал, она взяла их в свои руки и завернула в мой плащ. Я принес цветы специально для тебя. Так как я знал наверняка, что на вершине холма не могут расти цветы, потому что почва там каменистая и сплошь заросла чертополохом и терновником, я был полон сомнений. Когда же я поднялся, то оказался в раю, заполненном огромным количеством прекрасных кастильских роз с каплями росы на лепестках. Я срезал несколько штук. Она повелела мне идти к тебе, и я пришел, так что ты можешь увидеть знак свыше, о котором просил, и убедиться в правдивости моих слов. Смотри! Возьми их». С этими словами он высыпал таинственные цветы к ногам епископа. Взглянув на это, священник увидел и лик Пресвятой Девы, проступивший на плаще, в который были завернуты розы. Все находившиеся к комнате упали на колени, и епископ раскаялся в своих сомнениях. Плащ с ликом был помещен в часовню, а священник попросил Диего указать ему святое место, на котором должен быть воздвигнут храм.
Диего отвел епископа к мистическому холму и попросил позволения уйти, чтобы проведать своего больного дядю. Епископ приказал своим слугам проводить крестьянина. Когда они зашли в дом, то увидели, что умирающий не только жив, но и абсолютно здоров. Дядя рассказал Диего, что до того, как почувствовал себя полностью исцеленным, он также видел Богородицу, которая рассказала ему о своих явлениях Диего и о его неудачных визитах к епископу.
Храм был построен точно на том святом месте, где Дева Мария явилась крестьянину в первый раз. Плащ с ее ликом хранился здесь же, благодаря чему тысячи паломников устремились к этому святому холму. В настоящее время храм сменила базилика де Нуэстра Сеньора де Гваделупе. Говорят, что пик, запечатленный на плаще, производит настолько сильное впечатление, что способствовал обращению в христианство более восьми миллионов индейцев. Несмотря на прошедшие века, на плаще нет ни следа обветшания.
14 января 2001 г. было объявлено, что исследование лика привело к удивительному открытию. Перуанский инженер Хосе Асте Тонсманн из Мексиканского центра исследований Гваделупы заявил, что цифровая обработка отсканированного лика показала, что в глазах Девы Марии запечатлены очертания тринадцати фигур. Одно и то же изображение присутствует в обоих глазах, но с разного ракурса, точно так же, как в человеческих глазах отражается то, что происходит перед человеком. В своем докладе исследователь заключил, что, по его мнению, глаза Пресвятой Девы запечатлели сцену, имевшую место 9 декабря 1531 г., когда Диего показал плащ епископу Хуану де Сумаррага и всем присутствовавшим в комнате. Согласно заключениям Тонсманна, глаза Богородицы запечатлели в числе прочих фигуру сидящего индейца, который смотрел вверх, профиль лысеющего пожилого человека с белой бородой, напоминающий портрет епископа Сумаррага, человека помоложе, возможно, переводчика Хуана Гонсалеса, и индейца, видимо, самого Хуана Диего.
Тонсманн уверен в том, что загадочный лик нанесен на ткань не человеческой рукой, и утверждает, что Ричард Кюн, лауреат Нобелевской премии в области химии, уже установил однажды, что при создании этого образа не использовались красители ни природного, ни животного, ни минерального происхождения. Так как в 1531 г. синтетических красящих веществ еще не было, происхождение материала для создания изображения становится еще одной загадкой. (В 1979 г. американцы Филипп Кэллахан и Джоди Б. Смит пришли к выводу, что на ткани нет ни следа краски.)
Интересно, что таинственный холм почитался местными жителями еще до того, как на нем произошли чудесные явления.
На вершине Тепейакак когда-то был расположен храм, посвященный Тонантцин, богине земли и плодородия, тоже Святой Деве, согласно местной мифологии. К нему приходили верующие из города ацтеков Теночтитлана. Этот храм был разрушен в 1521 г. по приказу Кортеса.
С местом нахождения базилики можно ознакомиться на карте аномальных зон.