По мнению многих ученых, «багдадская батарейка», обнаруженная в 1936 году и датируемая 1 веком н. э., есть не что иное, как первый в мире аккумулятор на сухих элементах: он применялся ближневосточными мастерами по металлу для гальванического напыления золота на серебряные изделия. Возможно, этот способ и явился началом алхимии — искусства превращения обычных металлов в золото. Слова «алхимия» И «ХИМИЯ», повидимому, восходят к арабскому «аль-кимиа», что в переводе означает «искусство страны Хем» (древнее название Египта).
Начиная со 2 века н. э. арабские алхимики вносят важный вклад в развитие научных знаний, однако их труды достигают Европы в то время, когда большинство людей еще не умело отличить науку от волшебства. Первых европейских алхимиков, каким был, например, философ св. Альберт Магнус (1206—1280), канонизированный в 1931 г., считали колдунами, и это убеждение продержалось многие столетия. Люди верили, что алхимики пытаются обратить свинец в золото при помощи тайной химической формулы, называемой «философским камнем», что они стремятся овладеть бессмертием, выделив «эликсир жизни». Однако сейчас кое-кто считает, что истинные алхимики искали вовсе не богатства, но возвышения разума, и в их изобилующих символами трудах описываются не лабораторные изыскания, а парения духа, жаждущего совершенства (и именно его следует понимать под золотом, «совершеннейшим из металлов») в этой жизни либо в жизни вечной.
На деле среди алхимиков попадались всякие люди: одни оказывались обычными мошенниками, добивавшимися субсидий на свои изыскания при помощи лживых обещаний и колдовских трюков, другие же были добросовестными учеными, третьи соединяли в себе оба эти качества. Теофил Бомбаст фон Гогенхейм («Парацельс») (1493-1541), коренным образом преобразовавший тогдашнюю медицину и значительно продвинувший вперед химию, наговорил столько чепухи о своей «магической силе», что от его имени родилось слово «бомбаст», означающее пустое бахвальство.
Современные физики научились получать золото из свинца. путем расщепления атомных ядер, однако стоимость одного грамма такого золота. исчисляется миллионами фунтов стерлингов, поэтому и в наши дни алхимики заняты поисками легендарного «философского камня». Некоторые пытаются получить его через Кундалини-йогу. Последняя, утверждают ее поклонники, позволяет сосредоточить сексуальную энергию человека в единый мощный сгусток, который, будучи приложен к веществу, заставляет изменяться его свойства.
Факты
- Наиболее достоверным обращением свинца в золото считаются опыты физика Иоганна Швейцера (Гельвеция) в 1666 году. (По его уверению, он получил небольшое количество «философского камня» из рук таинственного незнакомца.) Чудо «превращения» наблюдал философ Барух Спиноза, который и засвидетельствовал его подлинность. Исаак Ньютон и Роберт Бойль (известный критическим отношением к аристотелевым теориям материи, лежавшим в основе мировоззрения алхимиков) не сомневались в возможности подобных «превращений».
- Немецкий ученый Иоганн Рудольф Глаубер (1604-1670) известен открытием соляной кислоты, первым производством азотной кислоты и другими достижениями в химии. Он считал, что открытый им кристаллогидрат сульфата натрия (глауберова соль) приблизил его к получению «философского камня». Добыть золото соль так и не помогла, однако она и по сей день прекрасно лечит кишечные болезни.
- Англо-американский алхимик Израэль Регарди (1907—1985) в 60-х годах утверждал, что он осуществил (тому есть свидетели) успешное превращение одного металла в другой в Исследовательском институте Парацельса в Солт-Лейк-сити, штат Юта.
- Кулинары наших дней в ‚долгу перед алхимиками, придумавшими сдвоенный котел — «ванну Девы Марии», — который дает очень медленный нагрев. Поварам это устройство известно под названием «паровой бани».