Самый знаменитый иллюзионист наших дней, Эрих Вейс, родился в 1874. году в городе Эпплтоне, штат Висконсин, в семье венгерского раввина. Он начал цирковую карьеру акробатом на трапеции, однако вскоре решил испытать свою уникальную ловкость и подвижность в рискованных номерах, бросая вызов смерти. Под сценическим именем «Гарри Гудини», приятым в честь французского иллюзиониста Робера Гудэна, молодой человек быстро достиг популярности и к началу 1900х стал мировой звездой.
Как видно из этой афиши, на заре своей карьеры Гудини включал в выступления карточные фокусы. Приобретенная в те годы ловкость рук пригодилась ему в его знаменитых «смертельных номерах».
Незаурядный артист, он разыгрывал целые спектакли, предлагая полиции запереть его закованным в цепи в любой самой надежной тюремной камере, и в конце неизменно оказывался на свободе. «Человек, который проходит сквозь стены» — так его окрестили газеты. Он выбирался из стального сейфа, брошенного в ледяную воду, высвобождался из смирительной рубашки, свисая со стрелы подъемного крана. и никто не мог понять, как ему это удается. Возможно, Гудини прятал крохотные отмычки в своих густых волосах или в складках подошвы — кто знает! Известно лишь то, что он совершенстве владел приемами Йоги, подчас демонстрируя удивительную власть над организмом.
Самый известный его подвиг — пребывание 91 минуту под водой в воздухонепроницаемом баке, где обычный человек может жить не более 5—6 минут. Невероятное напряжение, потребовавшееся для такого трюка, вероятно, и послужило причиной гибели артиста 31 октября 1926 г. в возрасте 52-х лет (бытует мнение, что он умер после сильного удара в живот, когда демонстрировал двум молодым людям силу мышц своего торса).
«Гудини дружески беседует с Авраамом Линкольном» — одна из многих фотографий. опубликованных маэстро. дабы показать на деле. как легко подстроить «свидетельства» материализации духов.
Смерть Гудини в канун Дня всех святых кое-кто воспринял как возмездие за нападки на спиритизм: Гудини не раз разоблачал «чудеса» оккультной науки, вскрывая их «мирское» происхождение. После кончины в 1913 году горячо любимой артистом матери среди спиритистов нашлись недобросовестные медиумы, утверждавшие, что миссис Вейс вступила с ними в духовный контакт, чем привели великого иллюзиониста в неописуемую ярость. Желая проучить наглецов, он принялся посещать спиритические сеансы, а затем, используя феноменальную ловкость рук, воспроизводил их на глазах у публики. Особенно досталось от него Мине Крэндон, жене профессора Гарвардской медицинской школы, известной в кругах посвященных как «Марджери». Тем не менее Гудини собрал превосходную коллекцию книг по оккультизму, которая сейчас хранится в библиотеке Конгресса США в Вашингтоне.
Факты
- Искусство Робера Гудана (1805-1871) — кумира Гудини — однажды сослужило службу его отечеству. В 1856 г. французское правительство направило иллюзианиста в Алжир, где масульманские колдуны — марабу, — используя «Волшебную силу» восстанавливали народ против колониальных властей. Гуден разоблачил «волшебства» марабу, повторив все их трюки.
- Многие верили, что Гудини обладает сверхъестественной силой, и среди них — сэр Артур Конан Дойль, автор известных книг о Шерлоке Холмсе и одновременно убежденный спиритист. Две знаменитые личности были близкими друзьями (фото вверху), но рассорились после того, как почитаемый сэром Артуром медиум «получил»письмо, будто бы написанное покойной матерью Гудини. Иллюзионист сердито заметил, что его мать не умела писать по-английски. Сэр Артур предлоложил, что почтенная женщина выучилась писать в «загробном» мире, чем окончательно вывел иллюзиониста из себя.
- Наиболее известным американским иллюзионистом до Гудини, вероятно, следует считать Александра Германна. Однажды он умудрился извлечь пригоршню дымящихся сигар из бороды президента Улисса Гранта.